Fondée à Paris en 1670 - alors que le roi Louis XIV avait 32 ans - la Maison Herbin s'est d'abord spécialisée dans le commerce de la cire à cacheter, de la papeterie fine et des encres, et importait de la gomme-laque des Indes.
En 1798, la Maison change de cap et mise sur l'avenir : tout en continuant à produire de la cire et à faire le commerce du papier et des couleurs (pigments), elle lance la production de sa propre encre d'écriture à l'initiative de Jacques Herbin, membre de la quatrième génération.