In 1858 besloot Jean-Bapiste Bichelberger om in het kleine Franse dorpje Etival-Clairefontaine zijn papiermolens te vestigen. Hij haalde voordeel uit de door de plaatselijke textielindustrie geleverde lappen, Clairefontaine groeide is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest belangrijke fabrieken in de branche.
Sinds 1890 maakt Clairefontaine haar beroemde briefpapier en notitieboeken. Clairefontaine is nog de enige Europese producent die het papier zelf produceert voor haar producten. Dit is niet alleen een garantie voor een gegarandeerde hoge kwaliteit, maar zorgt er ook voor dat Clairefontaine de controle heeft op de impact van het productieproces op het milieu, waardoor zeer milieuvriendelijk geproduceerd kan worden. Het familiebedrijf wordt op dit moment geleid door de 6e generatie.